MESIR
Satu-satunya pusat peradaban di Afrika yang telah ada sejak tahun 4000 SM. Kebudayaan Mesir terungkap karena temuan batu bertulis di daerah Rosetta oleh pasukan Perancis yang dipimpin oleh Napoleon Bonaparte. Dan diterjemahkan oleh ilmuwan Perancis bernama Champollion. Mesir terletak di Afrika Utara. Hasil budaya masa lampau Mesir menunjukkan bahwa tingkat peradaban di Mesir sudah tinggi.
· Keadaan Alam
Sungai Nil atau Sungai Nil Putih bermata air di Danau Albert di wilayah Uganda. Di Mesir, Sungai Nil menjadi pemisah padang pasir, yaitu Gurun Libya di barat dan Gurun Nubia di timur. Karena banyaknya lumpur, lembah Sungai Nil menjadi sangat subur, sehingga sejarawan Yunani, Herodotus berkata, “Mesir adalah hadiah Sungai Nil.” Jika tidak ada Sungai Nil, Mesir menjadi daerah yang tandus dan gersang atau merupakan daerah gurun seperti gurun Libya atau daerah-daerah lain di sekitarnya
· Sistem kepercayaan
Mulanya masyarakat Mesir menyembah binatang(totemisme) yang dianggap sebagai dewa pelindung yang digambarkan dalam bentuk manusia berkepala binatang. Masyarakat Mesir juga menyembah banyak dewa (politeisme). Berikut ini adalah beberapa nama dewa kepercayaan Mesir:
Osiris : dewa tertinggi bangsa Mesir. Dipercaya bahwa roh orang mati akan hidup di kerajaan Dewa Osiris.
Thot : dewa ilmu pengetahuan. Berwujud manusia berkepala burung.
Anubis : dewa kematian. Berkepala anjing bertubuh manusia.
Isis : dewi kesenian berkepala kucing. Merupakan istri dari Osiris.
Ra : dewa matahari. Juga disebut sebagai Amon-Ra atau dewa bulan dan matahari.
Seth : dewa kegelapan yang pernah membunuh Osiris.
Bangsa Mesir memiliki keyakinan akan adanya kehidupan baru setelah kematian. Dipercaya bahwa roh orang yang sudah mati akan bahagia jika semua hartanya di dunia ada bersama mereka. Karenanya, disertakan bekal kubur dalam penguburan.
· Hasil Budaya
o Piramida
 |
| Gbr: piramida & sphinx |
o Sphinx
Bangunan patung singa yang berkepala manusia yang didirikan di depan sebuah piramida. Sphinx merupakan lambang kekuasaan dan pemerintahan dari raja Mesir yang dimakamkan pada piramida tersebut. Kepalanya melambangkan kebijaksanaan dan badan Sphinx merupakan lambang kekuatan raja yang memerintah.
o Mummi
Bangsa Mesir percaya bahwa roh orang mati akan tetap tinggal di jasadnya selama jasadnya tidak rusak dan rohnya dapat bebas menuju alam baka. Biasanya jasad dimasuki rempah-rempah dan badannya dibalut kain yang diberi campuran kapur, garam, dan perekat sehingga terbentuklah mummi yang tidak dapat rusak. Bagi raja, mummi-nya disimpan dalam piramida. Sedang orang biasa disimpan di kubur-kubur batu. Tapi untuk orang kaya dihiasi lukisan yang dipahat di dinding kubur batu
o Hieroglyph
 |
| Gbr: hieroglyph |
Huruf hieroglyph adalah tulisan Mesir kuno berupa tulisan gambar. Hiereus berarti iman dan gluphe berarti terukir. Huruf ini terdiri atas tujuh ratus buah gambar dan lambang. Pada mulanya berupa tanda-tanda gambar, kemudian berupa tanda suara tetap. Lalu berkembang menjadi tulisan hieratik. Rakyat menggunakan huruf demotik.Huruf ini digunakan sampai abad ke-5 sesudah masehi dan baru berakhir saat Mesir dikuasai Romawi. Selain menulis diatas batu, mereka juga menulis di atas daun papyrus dengan pena jerami.
o Astronomi
Sekitar tahun 2776 SM mereka sudah mengenal penanggalan berdasar pada system peredaran matahari. Mereka membagi setahun menjadi 12 bulan dan sebulan terdiri dari 30 hari. Astronomi digunakan dalam kegiatan pertanian dan pelayaran (patokan penentu arah). Untuk menandai masa bercocok tanam, mereka menggunakan rasi bintang sebagai patokan. Luapan sungai Nil sering mengakibatkan banjir. Untuk menanggulangi hal itu, mereka perlu mengetahui kapan banjir terjadi. Karena itu dikenal sistem penanggalan.
o Obelisk
Bangunan lain berupa tugu batu yang didirikan untuk pemujaan dewa Ra atau Amon-Ra. Pada bagian atas obelisk biasanya dituliskan nama raja yang membangun dengan hieroglyph.
o Kuil
Mesir juga dikenal dengan bangunan kuilnya. Salah satunya yang terkenal adalah kuil Abu Simbel yang dibangun pada masa Raja Ramses II. Kuil lain adalah kuil dewa Amon yang dibangun oleh Ratu Hathepsut di kota Dar el-Bahri. Selain kuil, Mesir juga terkenal dengan istana-istananya yang indah seperti yang terdapat di kota Memphis dan Thebe.
o Teknologi
Bangsa Mesir mampu membuat kuil-kuil dan patung raksasa. Mereka juga telah mengenal seni memintal dan menenun. Mereka telah pandai membuat barang dari perunggu yang digunakan secara umum untuk alat musik berupa harpo, habo, dan tamburni.
